梁宇卿
一、起源：殷商时期
太史寮是至今我国最早诞生的中央秘书机构，出现于商朝末年。其主官称方史，下隶有层次不同，执掌各异的史官，主要职责是商王的册命和祭祀等事宜。它仅为秘书机构雏型。
二、初创：两周时期
西周时期的国家机构有所发展，中央政府形成以卿为首的政务部门“卿事寮”和以太史为首的事务部门“太史寮”并列的局面。
西周初年，政务目繁，太史寮被扩展，有了太史、小史、内史、外史、御史等不同等级不同职责的秘书官员，是中央政府的一个重要辅助机构。西周后期，太史寮的作用越来越大，与中枢政务机构卿事寮合称为卿史寮。
三、确立：秦汉时期
秦朝一统天下后，在全国范围内建立起统一的秘书机构。丞相府、太尉府和御史大夫寺为政府的中枢机构，其中丞相府以协助皇帝处理日常政务为主要职责，成为联系上下的桥梁和纽带，相当于皇帝的办公厅。
但由于秦始皇集军事、政治、经济大权于一身，因此，此时的丞相府没有决策权，仅有参谋权，规模也很小，实为中国历史上第一个统一的封建君主集权制度下的中央秘书机构。
汉初，承袭秦制，丞相府依然是中央秘书机构。此时的丞相府由于国家行政管理事务的增多，机构和职权都有不同程度的扩大，开始拥有相对独立的决策权，丞相也演化为手握重柄的秉政大臣。这就和君主独裁的政体发生了冲突。
于是，自汉武帝起，开始逐步分散、抑制、削弱丞相府的职权，将丞相府划为“外朝”，官衙设于皇宫外，将丞相府转化为政务机构。同时，汉武帝又起用亲信秘书小吏尚书，组成小规模的秘书机构尚书署，官署设于皇宫内，取代了昔日丞相府的地位。
四、大发展：魏晋南北朝时期
尚书署逐渐发展，职权不断扩大，尚书署膨胀为无所不统的权力机构，其机构也自尚书署扩展为尚书台。为此，曹操又将尚书台转化为中央政务机构，另以自己的亲信幕僚为秘书令，以取代昔日的尚书台，组成新的中央秘书机构。
曹丕称帝建魏后，又改秘书令为中书令，增设中书监一职，组建成中书省，负责起草诏书，掌管章奏，成为新王朝的中央秘书机构。
后来，中书省的职权再度扩展、膨胀，统治者为此分别增设了门下省、尚书省，以分散中书省之权，使三省各承担部分中央政府的秘书职能，使之相互制约。
五、成熟：隋唐时期
隋唐时期，其朝廷秘书机构为尚书省、门下省和内史省，皇宫秘书机构为内侍省、太常寺。
唐朝皇帝又设政事堂以协调中书、门下之间的关系，并起用翰林学士，作为自己的机要秘书，后又发展为翰林学士院，成为皇帝的机要秘书机构。武则天执政时期，另设立匦使院作为信访机构。
六、融合：宋元时期
宋朝时期，秘书机构较唐朝有了较大改变。军政分立，设枢密院掌握军权，与中书省合称“两府”
秘书机构比唐朝庞杂，职务分工更加细密。其中，朝廷三省中的秘书机构逐渐专业化，成为一个较为完整的系列。皇宫秘书机构为翰林学士院和谏院，信访机构演进为鼓院、检院两个系统。
元朝参照宋、辽、金旧制，在全国设行中书省和行枢密院。行中书省是按照地区设置的，全国分设十一个，由皇帝亲自控制，指派大批官员往各地代中央行事。在战争期间，枢密院设立前线指挥机构，称行枢密院。行枢密院掌各地军事机要，统帅各地军队。
七、强化：明清时期
明朝，由翰林学士组成内阁，作为皇帝的机要秘书机构。内阁从明成祖时的7人，发展到清初、已扩展为300多人，分12房办事的大衙门，其职掌也从最初的收阅奏章，充当顾问，膨胀为赞理机务、总理政务。
为此，清康熙帝、雍正帝先后设立南书房、军机处作为中央政府的秘书机构，而将内阁转化为政务机构。
八、总结
综上所述，可见历代中央秘书机构的职权、规模总是由小到大，逐步增强，最后膨胀；而它一旦膨胀，封建统治者就予以抑制削弱，或将其转化为政务机构，然后重新起用身边的亲信而职位低微的秘书官吏，组建成新的秘书机构。这一现象自秦朝起直至清末，两千多年中反复出现，形成为一条规律，导致封建王朝的中央秘书机构处于反复建立、扩展、膨胀、削弱、解体或转化，又重新建立的周期性演变之中，形成一道循环轮回的怪圈，使中央秘书机构的名称不断变更，权限时弱时强，具有明显的不稳定性。
主要参考文章：杨建宁《历代中央秘书机构的演进规律》
